Fra 28. november til 4. december var Helle og Esben Bøgeholdt Kæmpegaard fra Skovby igen repræsentanter for Danmark ved VM i badminton for senior+ spillere (fra 35 år og opefter).
Turneringen blev afviklet i Huelva i Spanien i samme hal hvor de professionelles VM afvikles i indeværende uge.
Begge spillere var på forhånd udset til at kunne blande sig i kampen om medaljerne, men Esben havde desværre fået spoleret optakten af en alvorlig fiberskade og var derfor i tvivl om han overhovedet ville kunne spille.
Derfor var det med blandede forventninger, de to spillere sammen med deres døtre satte sig i flyet mod syd og vinkede farvel til deres søn og et koldt og regnfuldt Danmark.
»Det var et flot setup de spanske værter havde leveret til den første internationale senior+ turnering efter Corona, og derfor var der også stor glæde at spore hos alle deltagere,« fortæller Esben Bøgeholdt Kæmpegaard og tilføjer:
»For det første at få lov at konkurrere på internationalt niveau igen, men også hilse på mange af de kontakter i det internationale netværk, der efterhånden er etableret omkring senior+ badminton.«
Masser af badminton trods skade
Begge spillere er normalt doublespillere, men Helle havde valgt at stille op i single, for at få en bedre fornemmelse for hallen og rammerne for spillet. Det skulle dog hurtigt vise sig, at det ikke bare blev til en enkelt opvarmningskamp. Hele tre sejre blev det således til inden, kvartfinalen blev endestationen mod en stærk polak. Ikke desto mindre gav sejrene de første dage en tro på, at der godt kunne spilles god fjer i hallen.
I herredouble måtte Esben og hans makker fra Svendborg se sig besejret i tredje runde af et stærkt indisk par der også efterfølgende spillede sig hele vejen i finalen.
Selv på 100% ville det være en svær kamp, men med den langt fra optimale optakt, var parret langt fra at kunne stille noget op. Der blev altså ingen metal i denne kategori.
I mixdouble lykkedes det Skovbyparret via to sejre at komme frem til en kvartfinale, men mod et fornuftigt engelsk par måtte de sande, at skaden hos Esben, efter hans femte kamp i alt på noget der mindede om ét ben gjorde, at det ikke denne gang skulle blive til medalje i mixdouble. Et snævert nederlag på 21-19 21-19 blev det desværre til.
Vandt guld uden at afgive sæt
I damedouble stillede Helle op med en makker fra Aalborg, som ikke var spilleberettiget i +40 kategorien hvor de to fra Skovby ellers stiller op. Helle måtte derfor ned i +35 kategorien. Men hvad gør det når man er fit for fight og i øvrigt godt taktisk indstillet.
De to danskere var ganske enkelt suveræne hele vejen gennem turneringen. Uden at afgive sæt på vejen hev de en overordentlig fortjent guldmedalje hjem til Danmark – i øvrigt ved at besejre tre indiske par i kvartfinalen, semifinalen og finalen.
Således kan Skovby endnu en gang bryste sig af, at have hevet medalje hjem til Danmark i badminton, denne gang endda af fineste karat.
For 43-årige Helle og 45-årige Esben Bøgeholdt Kæmpegaard er de næste mål er allerede sat: All England og EM i Slovenien i 2022 og så må tiden vise om VM i 2023 i Sydkorea også skal have et forsøg.
Helle og Esben har spillet divisionsbadminton i hele karrieren, hvoraf en del af årene var i TST Tilst og AB Aarhus Badmintonklub. De seneste otte år har parret været tilknyttet i Silkeborg BK.
I Galten FS er familien involveret på fodboldfronten med deres børn.
