“Mr. AVK” – Niels Aage Kjær – fylder fredag den 13. december 80 år. Det lokale erhvervslivs ubestridte fyrtårn giver i dette fødselsdags-interview et indblik i et liv med AVK som bærende akse, men også andre facetter, der hører med til billedet af et visionært, jovialt og jordbundet menneske.
Det er manden bag et af Danmarks helt store industrieventyr, fabrikant Niels Aage Kjær der 13. december fylder 80 år.
Allerede her ville Niels Aage formentlig straks indvende, at det jo var faderen Aage Valdemar Kjær, der grundlagde virksomheden hvis initialer udgør koncernens navn, og at han skylder mange dygtige medarbejdere en pæn del af æren for AVK's storhed.
Det er også korrekt, men havde det ikke været for Niels Aage Kjærs entrepreneurship, udsyn, know how, omstillingsparathed samt evige fokus på kvalitet, så var AVK formentlig aldrig blevet den verdensomspændende koncern, den er i dag. Derfor er Niels Aage Kjær mere end nogen anden manden bag AVK.
Sådan har det været siden 1970, og sådan er det langt hen ad vejen stadig.
Ganske vist er Niels Aage Kjær trådt et skridt tilbage, og helliger sig nu primært – men ikke kun – virket som bestyrelsesformand for AVK Holding.
Skønt dåbsattesten efterhånden er lidt gul i kanten, så er der nemlig ikke meget pensionistpræg over Niels Aage Kjær. Hans nærvær og engagement i samfundsforhold, erhvervslivet og ikke mindst hans eget livsværk er usvækket.
Man skal med andre ord stå tidligt op for at finde et emne, som Niels Aage Kjær ikke har et kompetent indspark til. Øvelsen handler derfor også mere om fravalg end tilvalg, hvis ikke nærværende fødselsdags-interview skal stikke helt af i omfang.
Kvalitet kommer foran penge
Indledningsvis spørger vi til, om fødselaren har en livsfilosofi.
»Nu er jeg jo vokset op i et håndværkerhjem, og min far fortalte altid, at hvis man er håndværker, så skal man lave det godt. Derfor er jeg egentlig vokset op med, at kvalitet kommer foran penge. Det har jeg kørt videre ind i AVK. Og så har jeg tilføjet yderligere to værdier: Reliability og sustainability (pålidelighed og bæredygtighed, red.),« siger Niels Aage Kjær og uddyber:
»Inden jeg startede i 1970, var jeg jo vokset op med et værksted, hvor der altid blev snakket forretning, men der blev ikke snakket penge. Det er jo sådan set sjovt. Og jeg ved, at min far var meget social og hjalp med meget herude. I Galten var det jo håndværkerne, der trak det store læs,« erindrer Niels Aage.
»En stor fornøjelse«
Sidenhen er det mildt sagt “gået meget godt” for AVK, også hvad angår indtjening, men der har også været udfordringer undervejs og der har ikke været talt timer.
»Det har været en stor fornøjelse,« sammenfatter Niels Aage Kjær arbejdet med livsværket.
Men det må også have været hårdt?
»Nej, ikke hvis du kan lide det du arbejder med. Det er jo heller ikke hårdt at spille på et 1. divisionshold, hvis du er god. For mig er det egentlig hårdere at spille en golfmatch, fordi det er jeg ikke så god til.«
Er du typen, som med alderens ret har reflekteret over dit liv?
»Ikke ret meget. Du kan jo alligevel ikke lave om på det. Der er noget, jeg gerne ville have gjort anderledes, men ikke så meget. Det jeg har arbejdet med, har jeg jo valgt, og jeg synes, jeg har været god til at vælge. Der har været meget, hvor jeg har sagt, at det vil jeg ikke være med i. Jeg er f.eks. ikke gået ind i politik,« siger Niels Aage Kjær.
Brænder for virksomheden
I samme åndedrag tilføjes det, at han ...
