Tour de France og sclerose. Umiddelbart vil de fleste tænke: Hvad har de to ting med hinanden at gøre?
Men der er en rigtig god sammenhæng. Siden 2014 har Scleroseforeningen arrangeret en indsamlingsevent “Cykelnerven”, der har til formål at indsamle penge til forskning for “En verden uden Sclerose”. Dette er knyttet meget til Tour de France, idet den fysiske udfordring for deltagerne er, at cykle nogle af de bjerge, som anses for de afgørende i årets Tour de France. Det vil sige, at ryttere og alle de frivillige hjælpere drager til enten Alperne eller Pyrenæerne cirka 14 dage før Tour de France starter for at overvinde op til 10 bjerge på fire dage.
18.000 danskere lider af sclerose. I gennemsnit kommer fire er kvinder, og hovedparten af de nye tilfælde rammer yngre. I Danmark har 1 ud af 350 sclerose, mens det i lande vi normalt sammenligner os med er 1 ud af 3000.
»Hvorfor? Det vil vi gerne vide, så derfor arbejder vi for at skaffe penge til den forskning, der skal give svaret og helst mulighederne for at forebygge, helbrede og naturligvis støtte de, der er ramt,« lyder det fra Cykelnerven.
Verdens hårdeste indsamlingsevent
Cykelnerven består af tre dele: indsamlingen, stærke sociale bånd og fysiske udfordringer. Det kaldes verdens hårdeste indsamlingsevent. Og ikke uden grund. Alle de ikoniske og kendte Tour de France-bjerge har været en del af en eller flere ture.
I år indgår 3 x Alpe d Huez (fra alle 3 sider), Galibier, Croix de Fer, Telegraphe, Granon, Montvernier. I 2021 var det tilsvarende, men i Pyrenæerne. Første gang var i 2014 og Cykelnerven har vokset til nu 250 ryttere, der geografisk er opdelt i ni hold + to firmahold fra hovedsponsorerne Hempel og Vestas.
»Tiden fra i efteråret, hvor tilmeldingerne var på plads, til vi skal afsted d. 14. juni er gået med utallige forskellige initiativer for at skaffe penge. De mange sponsorer, der tegner sig for pladser på vores cykeltøj udgør en stor del. Dertil kommer salg af diverse produkter: Nerveøl, Gin, Akvavit, Champagne m.v. Arrangementer med foredrag, spisning, spinning, motionsløb m.m. Endvidere rytternes personlige indsamlinger via højdemetersponsorater, km-penge m.v.,« fortæller Sara Winterberg fra Galten, som sammen med gemalen Karsten Winterberg samt Gunni Østergaard Pedersen, Låsby er årets lokale deltagere.
Sara og Karsten er med for første gang, mens Gunni har været med alle år med undtagelse af 2014.
»Der er naturligvis brug for megen tid til træning - det er nemlig udfordrende at skulle køre i mange timer hver dag og så i bjerge. Vi har nogle fællestræninger i regionerne og også en fælles for alle rytterne. Den individuelle træning er også meget vigtig. Der skal nogle kilometer i benene. Vi deltager også i forskellige motionsløb, og i år er helt speciel på grund af, at Tour de France starter i Danmark,« siger Sara.
Kører også to af de tre danske etaper
Når Touren starter i Danmark bliver hele landet dækket af gult – men med Cykelnervens flotte nye tøj som fine prikker.
»Vi får nemlig mulighed for at køre de to af tre danske etaper som motionsløb. Den 29. maj køres Tour de Syd, som er Tour de Frances 3. etape fra Vejle til Sønderborg (ca 180 km) og den 11. juni gælder det Tour de Storebælt, som er Tour de Frances 2. etape fra Roskilde til Nyborg (ca. 200 km). Til Tour de Storebælt er tilmeldt 17.000 deltagere, der skal over Broen. Det bliver stort.«
Når Cykelnervens ryttere kommer til Nyborg, venter vognmand Ole Larsens store sættevogn for at overtage cyklerne til transport til Frankrig.
Det er formentlig første og sidste gang, at Cykelnerven både kører etaper i Danmark og i Frankrig.
Glæder sig til hård udfordring
Det fascinerende ved Cykelnerven er også, at der er deltagere, der selv har sclerose. De er virkelig seje og kører derfor i specielle “guld”-trøjer, nyder alles store respekt og gør det fremragende.
»Vi glæder os rigtig meget til turen, som bliver en hård udfordring, men samtidig støtter et vigtigt formål, hvor forskning er altafgørende. Så hvis der sidder nogen der gerne vil støtte projektet, så send mig en sms 20751985 eller giv dit bidrag til én af os på www.cykelnerven.dk/hold/midtjylland. Vi er taknemmelige for alle bidrag store som små, og det hele går ubeskåret til kampen for “En verden uden Sclerose”,« siger Sara Kjær Winterberg.
Interessen for cykeleventet er stigende, og der har i år været venteliste. Der er allerede tilmeldte til 2023.
